在人类历史时期，在沙漠地区发生的战争很多。我国自秦朝以来的两千多年中，发生过长期的、频繁的战争，长城的修建和存在就是一个证据。战争时期，兵骑对固定沙丘的践踏破坏，战火对树木丛林的焚烧，是沙漠活化的重要原因。
随着人口的增加和人类生活需求的增加，作为放牧草场的固定性沙漠地区，由于牲畜数量的增加，到一定程度便超过了草场的承载能力，使草场退化，导致沙丘活化，沙漠发展。过度放牧导致沙漠发展的现象，近几十年来，在我国东部沙区是普遍存在的。有关部门近年正在着手解决这一问题，以便保持沙漠草场的稳定存在。
随着世界人口的增加，人均耕地面积不断减少。许多地区逐渐向沙漠地区进军，进行农垦。许多沙漠黄土边界带的表土层已被耕作农用，使下伏沙层暴露形成沙丘。所以，固定沙丘的表土被过度农垦后，会导致沙漠发展。
长城
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